26. Dezember
Erzmärtyrer Stephanus (rot) Erster unter den Märtyrern, geschmückt mit dem Siegeskranz
Der Tod deiner Heiligen wiegt schwer vor dem Herrn. Dir will ich Dank opfern und des Herrn Namen verkündigen. Psalm 116,15.17

Der Stephanustag kann auch als Bittag für bedrängte Christen begangen werden.
(s. eigene Ordnung)

Abendgottesdienst (Vesper)

Vorspiel

Eröffnung (Begrüßung)
Die Gnade unseres Herrn Jesus Christus und die Liebe Gottes und die Gemeinschaft des Heiligen Geistes sei mit uns allen. R: Amen.
Stephanus war der erste von sieben Diakonen der urchristlichen Gemeinde in Jerusalem, die von den Aposteln bestellt wurden, nachdem in der Gemeinde ein Konflikt um die Versorgung von Witwen aufgetreten war zwischen Mitgliedern mit griechischem und solchen mit traditionell jüdischem Hintergrund. Die Aufgaben der Diakone umfasste neben der Sorge um soziale Belange der Gemeinde auch die Glaubensverkündigung. Von Stephanus heißt es, er war „voll Gnade und Kraft, tat große Wunder und große Zeichen unter dem Volk.“ (Apg 6,8) Durch seine Predigten geriet er in Konflikt mit den hellenistischen Juden in Jerusalem, die ihm Reden „gegen die heilige Stätte und das Gesetz“ vorwarfen. Am Ende seiner Verteidigungsrede, in der er sich nach Apg 7,1–53 sehr ausführlich auf die Geschichte des Volkes Israel bezieht, spricht er von einer Vision, bei der er Jesus im Himmel zur Rechten Gottes (Apg 7,56) sieht. Das bringt ihm den Vorwurf der Gotteslästerung ein, infolge dessen er vor dem Toren Jerusalem gesteinigt wird. Kniend im Gebet vergibt er seinen Peinigern und stirbt mit dem Wort: „Herr Jesus, nimm meinen Geist auf.“. (Apg 7,60) Diese Steinigung war der Auftakt zu einer großen Christenverfolgung in Jerusalem.
Der Stephanustag wurde schon seit der Einführung des Weihnachtsfestes als Fest am Tag nach dem Fest der Geburt Jesu begangen, wodurch die Freude über die Geburt und die Trauer über die Bedrohtheit des Lebens ganz nahe zusammen gesehen wurden. Stephanus ist der erste der drei „Comites Christi“ (Ehrengefolge des Christkindes: Stephanus, Johannes Evangelist, Unschuldige Kinder.) Es gab früher viele Bräuche im Zusammenhang des Gedenkens an Stephanus, die inzwischen untergegangen sind. (z.B. Stephanilese – Kelch mit Rotwein, darin versenktem Stein – Austeilung von Brot an Arme als Erinnerung der ursprünglichen Aufgabe als Diakon, später verlegt auf das Epiphaniasfest – Timpkenfest in Enger in Westfalen). 2003 wurde katholischerseits angeregt den Stephanustag als Bittag für verfolgte Christen zu begehen; das geschieht auch in der Evangelischen Kirche in Württemberg. (s. eigene Ordnung) (a)

oder Eröffnung (Ingressus): Herr, bleibe bei uns (EG Wü 781.1)

[ Luzernar
Ausgehend von einer (hereingebrachten) Kerze (oder vom Weihnachtsbaum her) werden alle Lichter in der zuvor (sonst) noch unerleuchteten Kirche entzündet. ]

Lied zum Eingang: Du Kind, zu dieser heilgen Zeit – EG 50 in Auswahl

[ Benediktion (Danksagung über dem Licht)
(Der Herr sei mit euch		R: und mit deinem Geiste.
Lasst uns danksagen und Gott preisen R: Das ist würdig und recht. )
Gepriesen seist du, Gott, ewige Güte, /
Grund allen Lebens, König der Welt, /
+ Du Herr aller Mächte und Gewalten.
Du gibst uns nicht preis einer Welt, in der Finsternis, Hass und Vernichtung regieren /
+ sondern machst uns in Christus deines Sieges gewiss.
Sind unsre Tage auch voll von Verwirrung, Unrecht und Angst /
Du führst uns hin zu deinem Ziel /
+ und stehst uns bei durch deine guten Mächte.
Schon jetzt leuchtet deine Vollendung auf: /
Nicht Tränen noch Tod, nicht Leid noch Geschrei. /
+ Du sagst: Ich mache alles neu.
Du selbst willst uns ewig das Licht sein. /
+ Ehre sei dir, Gott, du Anfang und Ende, du Ziel und Beginn. (b) R: Amen. ]

Psalmgebet (gesungen)
Leitvers: Meine Augen sehen stets auf den Herrn.
Psalm 25 – Herr, zeige mir deine Wege (EG Wü 784)

oder Psalmgebet (gesprochen)
Votum: Bewahre meine Seele und errette mich; lass mich nicht zuschanden werden, denn ich traue auf dich! Ps 25,20
Psalm 31 A  – Herr, auf dich traue ich (EG.E 45 / EG 716)

Tagesgebet
Beten wir in der Stille zu Gott, der in seinem Sohn in die Welt gekommen ist: – Stille –
I+IV Gott, du hast uns den Himmel geöffnet und uns im Leben und Leiden Jesu Christi gezeigt, dass du uns liebst. Gib, dass wir uns nicht verschließen, wenn wir auf dich hören und dich bezeugen sollen. Gib uns wie dem Stephanus die Kraft zum Leiden, Mut und Zuversicht im Erdulden von Verfolgung und lass uns am Ende unserer Tage mit den Märtyrern und Heiligen deine Herrlichkeit schauen durch Christus, unsern Retter und Herrn. (c)
	oder
III+VI Himmlischer Vater, du hast deinen Sohn in diese Welt gesandt, uns zu erlösen. Wir danken dir für den Diakon Stephanus und für alle, die um des Glaubens willen einen gewaltsamen Tod erlitten haben. Hilf uns, dass wir in der Not unsere Augen fest auf Christus richten und in seiner Nachfolge zum Schauen seiner Herrlichkeit gelangen, der mit dir und dem Heiligen Geist lebt und regiert von Ewigkeit zu Ewigkeit. (d)
	oder
II+V Allmächtiger Gott, du hast Stephanus in den Dienst an den Armen berufen. Als Erster in der Schar der Märtyrer hat er sterbend für seine Feinde gebetet. Schenke auch uns Standfestigkeit in der Bedrängnis und lass uns dein Angesicht schauen. So bitten wir durch Christus, unsern Retter und Herrn. (e)

¶ Altes Testament: 2. Chronik 24,19–21 (I) Sie steinigten Secharja auf Befehl des Königs
oder	Jeremia 26,1–13 (IV) Predigt des Jeremia

Antwortgesang: Herr, dein Wort ist meines Fußes Leuchte (EG Wü 781.3)

¶ Epistel: Apostelgeschichte 7,52–60 (VI) Stephanus sah Jesus stehen zur Rechten Gottes
oder	Hebräer 10,32–39 (II) Werft euer Vertrauen nicht weg
oder	Offenbarung 7,9–12 (III) eine große Schar vor dem Thron und dem Lamm

Antwortgesang: Vater, in deine Hände befehle ich meinen Geist (EG Wü 782.8)

¶ Evangelium: Matthäus 10,16–22 (V) ... wie Schafe mitten unter die Wölfe

Antwortgesang: Weise mir, Herr, deinen Weg (EG Wü 779.3)

¶ Betrachtung

[ Besinnung (Stille oder Musik ]

Lied:  Geist des Glaubens, Geist der Stärke – EG 137,1.2.7–9

Canticum
Leitvers: Christus, unsern Heiland, ewigen Gott, Marien Sohn, preisen wir in Ewigkeit.
Magnificat – Meine Seele erhebt den Herren (EG Wü 781.6)

	oder
Bekenntnis
Groß ist das Geheimnis des Glaubens: Er ist offenbart im Fleisch, gerechtfertigt im Geist, erschienen den Engeln, gepredigt den Heiden, geglaubt in der Welt, aufgenommen in die Herrlichkeit. 1. Tim 3,16 – Bekennen wir uns zu Christus, in dem sich Gott offenbart hat:
Apostolisches Glaubensbekenntnis: Ich glaube an Gott, den Vater ...

	oder
Seligpreisungen (gesungen)
Aufruf: Der Tod seiner Heiligen wiegt schwer vor dem Herrn. Dir will ich Dankopfer bringen und des Herrn Namen anrufen. Ps 115,16.17
Seligpreisungen  – Gedenk an uns, o Herr (EG 307)

Fürbitten
Jesus Christus, du Kind in der Krippe, du Friedensbringer, dein Geist macht mutig, deine Liebe macht stark. Zu dir rufen wir: R: Erbarme dich.
Du Kind in der Krippe, schenke deinen Geist denen, die in Bedrängnis geraten. Du kennst die Mutigen, die dich bekennen – verfolgt, im Exil, vor Gericht und unter Folter, in Gefängnissen und Lagern, vor den Mächtigen und ihren Kollaborateuren. Du bist der Frieden, du bist die Zukunft, du bist das Licht. Zu dir rufen wir: R: Erbarme dich.
Du Kind in der Krippe, zeige deine Liebe denen, die auf dich hören. Du kennst die, die deine Worte und deine Liebe weitertragen – angefeindet, unter Schmerzen, verfemt und beleidigt, bloßgestellt, gedemütigt und verleumdet. Du bist die Wahrheit, du bist der Weg, du bist das Licht. Zu dir rufen wir: R: Erbarme dich.
Jesus Christus, du Kind in der Krippe, du Friedensbringer. Inmitten von Gefahr, im Angesicht des Bösen – doch du bist da. Nimm die Deinen unter deinen Schutz und überwinde die Mächte des Todes. Darum bitten wir dich in diesen weihnachtlichen Tagen. Zu dir rufen wir: R: Erbarme dich. (f)

	oder das aktuelle Gebet (zum Stephanustag) der VELKD

Vaterunser

Lied zum Ausgang: Weil Gott in tiefster Nacht erschienen – EG 56,1.4.5

Abkündigungen

Schlussgesang: Gott Vater, dir sei Dank gesagt und Ehre – EG 160

Sendungswort
Christus verheißt: Selig seid ihr, wenn euch die Menschen hassen und euch verstoßen und schmähen und verwerfen euren Namen als böse um des Menschensohnes willen. Freut euch an jenem Tag und tanzt; denn siehe, euer Lohn ist groß im Himmel. Lk 6,22.23

Segen – Nachspiel

Entfalteter Wort- bzw. Abendmahlsgottesdienst (Form der Messe)

Vorspiel (g) – Eröffnung (wie oben)

Lied zum Eingang: Das Volk, das noch im Finstern wandelt – EG 20 in Auswahl

* Eingeständnis und Zusage
Unsere Hilfe steht im Namen des Herrn,
G: 	der Himmel und Erde gemacht hat.
Im Lichte Jesu Christi, des Sohnes Gottes, sehen wir die Verlorenheit unserer Welt. Seit er gekommen ist als Gottes menschgewordene Güte ermessen wir, wie hart und unbarmherzig unser Leben ist. Bitten wir darum Gott, dass er uns vergebe und neue Menschen aus uns mache, bitten wir miteinander um seine Gnade: (h)
G: 	Der allmächtige Gott erbarme sich unser. Er vergebe uns unsre Sünde und führe uns zum ewigen Leben. (oder in anderer Form)
Also hat Gott die Welt geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn gab, auf dass alle, die an ihn glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige Leben haben. (Joh 3,16) Wir dürfen gewiss sein: Der barmherzige Gott hat sich uns zugewandt in Jesus Christus, durch den die Macht von Sünde, Angst und Tod überwunden ist. Aus seiner Vergebung können wir leben. Was gewesen ist, soll nicht mehr beschweren, was kommt, muss uns nicht schrecken. Gottes Gnade ist unseres Lebens Freude und Kraft. (i) (oder in anderer Form)

Kyrie
Dreieiniger Gott, du rufst uns, dir zu folgen; in der Gemeinschaft mit dir liegt das Leben. Du Ursprung aller Liebe, wir rufen dich an:
	Kyrie-Ruf
Du tröstest uns in aller Trübsal, damit wir andere trösten können mit dem Trost, den du uns schenkst. Du Quelle aller Hoffnung, wir rufen dich an:
	Kyrie-Ruf
Du hast uns die Tür zum Himmel aufgetan, wir werden bei dir sein und du eins sein mit uns. Du Ziel aller Wege, wir rufen dich an: (k)
	Kyrie-Ruf

Tagesgebet  (wie oben)

¶ Altes Testament:  2. Chronik 24,19–21 (I) Sie steinigten Secharja auf Befehl des Königs
oder	Jeremia 26,1–13 (IV) Predigt des Jeremia

Graduale
Psalm 31,2.4–6 – Herr, auf dich traue ich (aus EG.E 46 / EG 716)

¶ Epistel: Apostelgeschichte 7,52–60 (VI) Stephanus sah Jesus stehen zur Rechten Gottes
(oder) Hebräer 10,32–39 (II) Werft euer Vertrauen nicht weg
(oder) Offenbarung 7,9–12 (III) eine große Schar vor dem Thron und dem Lamm

Halleluja
Halleluja. Der Tod seiner Heiligen wiegt schwer vor dem Herrn. * Dir will ich Dankopfer bringen und des Herrn Namen anrufen. Ps 116,15.17 Halleluja. Selig seid ihr, wenn euch die Menschen hassen um des Menschensohnes willen. * Siehe, euer Lohn ist groß im Himmel. Lk 6,22a.23b Halleluja.

¶ Evangelium: Matthäus 10,16–22 (V) ... wie Schafe unter die Wölfe

Antwortlied: Geist des Glaubens, Geist der Stärke – EG 137,1.2.7.8

¶ Predigt

Besinnung (Stille oder Musik oder Lied)

Bekenntnis – Fürbitten (wie oben)

* Friedensgruß
Uns ist ein Kind geboren, ein Sohn ist uns gegeben, und die Herrschaft ist auf seiner Schulter; und er heißt Wunder-Rat, Gott-Held, Ewig-Vater, Friede-Fürst; auf dass seine Herrschaft groß werde und des Friedens kein Ende auf dem Thron Davids und in seinem Königreich. Jes 9,6 – Grüßen wir einander in seinem Frieden.

* Lied zur Bereitung: Gelobet seist du, Jesu Christ – EG 23,1–3.6.7

[ * Bereitung
Zum Mahl des Friedens sind wir eingeladen. Nicht erst im Himmel, sondern schon auf Erden. Denn Gott will Frieden schaffen durch Jesus, unsern menschgewordenen Bruder und Herrn. So gab er uns in dieser Welt ein sichtbares Zeichen seines Friedens. Lassen wir uns seiner erinnern mit diesen Gaben von Brot und Wein, lassen uns hineinnehmen in den neuen Bund, den Gott mit uns gestiftet hat. (l)
	oder
Gabengebet
Wenn wir heute im Gedenken an Stephanus die Gaben empfangen, die uns Christus hinterlassen hat als Zeichen seiner Hingabe zur Vergebung der Sünden, dann mögen wir bestärkt werden in der Liebe zu unseren Feinden und Vergebung erbitten auch für jene, die anderen Leid antun wollen. (m) ]

* Dialog – Präfation – Sanctus
Der Herr sei mit euch	G: Und mit deinem Geiste.
Erhebet eure Herzen.	G: Wir erheben sie zum Herrn.
Lasst uns danksagen und Gott preisen.	G: Das ist würdig und recht.
In Wahrheit ist es würdig und recht, /
unser Dienst und unsere Freude, /
+ dir, ewiger Gott, Dank zu sagen.
Denn im Vertrauen auf deine Wahrheit und Treue /
haben Frauen und Männer ihr Leben gelassen /
+ und sind nachgefolgt dem Leiden deines Sohnes.
So schenkst du in ihnen der Kirche Vorbilder des Glaubens. /
+ Durch ihr Zeugnis stärkst du uns, auf die Fülle des Heils zu hoffen.
Darum preisen wir dich mit allen Heiligen und Vollendeten. /
Wir stimmen ein in den Lobgesang der himmlischen Chöre /
+ und bekennen zu deiner Ehre: (n)
G:	Heilig, heilig, heilig (EG 185.1–3)

* Abendmahlsgebet
Wir danken dir, Gott, für Jesus Christus, deinen Sohn, unsern Bruder und Herrn. Sein Leben gibt uns Richtung und Ziel. Sein Sterben entmachtet Sünde und Tod. Seine Auferstehung erfüllt uns mit Hoffnung für alle Welt.
Einsetzungsworte
Sooft wir von diesem Brot essen und von diesem Kelch trinken, erfahren und bezeugen wir das Geheimnis des Glaubens:
G:	Deinen Tod, o Herr, verkünden wir … (EG 189)
Sende, Gott, deinen Geist. Gib der Welt ein neues Gesicht. Schenke Frieden, überall wo Menschen wohnen, Frieden, der höher ist als alle Vernunft und stärker als alle Gewalt, deinen Frieden, der uns verheißen ist in Jesus Christus, deinem Sohn auf Erden, unserm Herrn zu deiner Rechten. Dir sei Ehre in Ewigkeit. (o)

Vaterunser

* Brotbrechen – Agnus Dei
 Wir danken dir Vater, für den Weinstock Davids, den du uns kundgetan hast durch deinen Sohn Jesus Christus. R: Dir sei Ehre in Ewigkeit. (Der Kelch kann erhoben werden)
Wir danken dir, Vater, für das Leben und die Erkenntnis, die du uns kundgetan hast durch deinen Sohn Jesus Christus. R: Dir sei Ehre in Ewigkeit. (Das Brot kann gebrochen werden)
Wie dies gebrochene Brot verstreut war auf den Bergen und zusammengebracht eins wurde, so bringe deine Kirche zusammen von den Enden der Erde zu deinem Reich. (Maranatha, unser Herr kommt) (R:) (Amen, ja komm Herr Jesu.) (p)
G:	Christe, du Lamm Gottes (EG 190.2–3)
oder 	Meine Hoffnung und meine Freude (EG Wü 576)

* Einladung – Austeilung

* Dankgebet
Danket dem Herrn, denn er ist freundlich. Halleluja.
R:	und seine Güte währet ewiglich. Halleluja. (Ps 118,1)
Herr, himmlischer Vater. Wir danken dir für die Erfahrung der Gnade in diesen Tagen: Die Geburt deines Sohnes hat uns das Heil gebracht und das Sterben des Stephanus stärkt in uns in der Gewissheit, dass unser Leben auch in den Stunden der Not in deinen guten Händen liegt. Dir sei Ehre in Ewigkeit. (q)
	oder
Wir danken dir, wunderbarer Gott, dass du dich hineingibst in unsere Welt: nicht mächtig und in Pracht, sondern schwach und verwundbar in einem kleinen Kind, unscheinbar und verborgen in Brot und Wein. So lass uns achtsam werden für alles Geringe und Gefährdete und erhalte uns die Freude über dein Kommen alle Tage bis in Ewigkeit. (r)

Lied zum Ausgang: Weil Gott in tiefster Nacht erschienen – EG 56,1.4.5

Abkündigungen – Schlussgesang – [ Sendungswort – ] Segen – Nachspiel (wie oben)

Gestaltung einer Vesper mit dem Evangelischen Tagzeitenbuch
Luzernar	Licht und Frieden von Christus Jesus	TZB 245,1.2
Benediktion	wie oben	TZB 190.17
1. Psalm 	Ps 138 – Unser Glaube ist der Sieg	TZB 746
2. Psalm 	Ps 92  – Wer sich zu mir bekennt	TZB 835
3. Psalm 	Ps 116 B – Ich habe geglaubt / so kann ich jetzt sagen 	TZB 840
Resp AT	Herr, ich rufe zu dir, ich sage: Du bist meine Zuflucht	TZB 789
Resp Ep	Siehe, Gott ist mein Retter	TZB 841
Resp Ev	Mein Anteil ist der Herr	TZB 836
Hymnus	Selig, wem Christus auf dem Weg begegnet	TZB 842
Antiphon	Ich sehe den Himmel offen	TZB 842
Magnificat VIII	Meine Seele preist die Größe des Herrn	TZB 258
[ Preces	Um Stärkung	TZB 195.2
oder	Für die Kirche	TZB 195.9

Quellen und Vorlagen

Soweit nicht anders angegeben sind Bibelverse wörtlich zitiert aus: Die Bibel nach Martin Luthers Übersetzung – revidiert 2017, © 2017, Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart
¶ Der Ansprache liegt die Perikope nach dem aktuellen Predigtjahr zugrunde. Schriftlesungen, Gesänge und Gebete können passend aus den weiteren Texten gewählt werden.
*	durch einen Stern gekennzeichnete Stücke entfallen, wenn kein Abendmahl gefeiert wird
[ ]	durch Klammern gekennzeichnete Stücke können entfallen
a	RB nach verschiedenen Vorlagen
b	vgl. Evangelisches Tagzeitenbuch (EMB), 6. Aufl. Göttingen 2020, Nr. 190.17
c	vgl. H.C. Knuth (Hg), Höre uns, Herr, Gütersloh 1982, S. 150
d	vgl. Evangelisches Gottesdienstbuch (UEK/VELKD), Bielefeld/Leipzig 2020, S. 568
e	vgl. Evangelisches Tagzeitenbuch (EMB), 6. Aufl. Göttingen 2020, Nr. 120.1
f	vgl. Wochengebet der VELKD zum Stephanustag 2022
g 	beim Einzug kann die Bibel mit vorgetragen und zum Altar bzw. Lesepult gebracht werden
h	vgl. H. Oosterhuis, Ganz nah ist dein Wort, Freiburg 1967, S. 163
i	 vgl. Württembergisches Gottesdienstbuch I, Stuttgart 2004, S. 353 u, Nr. 2
k	vgl. Luth.Liturg.Konferenz Bayerns, Liturgische Entwürfe, Nürnberg, Heft 4, S. 19
l	vgl. R. Christiansen / P. Cornehl, Forum Abendmahl 2, Gütersloh 1981, S.109
m	vgl. Book of Alternative Services (Anglikan. Kirche in Kanada), Toronto 1985, S. 273
n		vgl. Evangelisches Gottesdienstbuch (UEK/VELKD), Bielefeld/Leipzig 2020, S. 728
o	vgl. Evangelisches Gottesdienstbuch (UEK/VELKD), Bielefeld/Leipzig 2020, S. 758
p	vgl. Didache 9,4
q	vgl. A. Schilling, Sonn- und Festtagsgebete..., Luzern / Stuttgart 1980, S. 113
r	vgl. Evangelisches Gottesdienstbuch (UEK/VELKD), Bielefeld/Leipzig 2020, S. 268